أفتتح ملك البحرين حمد بن عيسى آل خليفة بطولة كأس الخليج 21 لكرة القدم المقامة في البحرين من 5 الى 18 كانون الثاني الحالي ، وتواجدت شخصيات بارزة خلال حفل الافتتاح ومن أهمها رئيس اتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) بلاتر ، ورئيس الاتحاد الأوروبي الفرنسي ميشال بلاتيني ، ورئيس اتحاد اللجان الأولمبية الوطنية الشيخ أحمد الفهد ورئيس المجلس الأولمبي الآسيوي ، ونائب رئيس الفيفا الأمير علي بن الحسين وغيرهم من رؤساء اتحادات كرة القدم .

علما انها المرة الرابعة التي تستضيف دولة البحرين دورة كأس الخليج ، حيث استقبلت النسخة الأولى عام  1970، والنسخة الثامنة في 1986 ، والنسخة الرابعة عشرة عام 1998 ، أما المباراة الافتتاحية ستقام بين المنتخب البحرين المضيف والمنتخب العماني .